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墨子(约前470～前382)，姓墨，名翟，鲁国人。他的孩童时代应该是孔子老死之时。墨子生活在春秋战国之交，他是我国历史上第一个出身于小生产阶级、代表下层劳动者愿望和要求的思想家。他始终保持着劳动者的本色，甘于清贫，乐于奉献，不辞劳苦，热心救世，提出了一系列具有鲜明阶级立场的思想学说。他所创立的墨家学派，具有广泛的影响力和号召力，成为先秦时代唯一能与孔子创立的儒家学派相抗衡的“世之显学”。
出身下层 酷爱和平
墨子的生平事迹，文献记述很少。从《墨子》本书看，楚国大臣穆贺曾当面称他为“贱人”(《墨子•贵义》，以下只注篇名)，他也自认。他平常言谈总不离耕织之事、百工之业，曾经和当时着名的巧匠公输般(即鲁班)比过智巧。《韩非子•外储说》则记载他曾经做过一只木鸢，能在空中飞翔一天，他的学生称赞他的神巧，可他却认为这还不如他制造的车子，用咫尺之木，不用一天的功夫就能做好车轴，可以承载三十石的货物，经久耐用。战国时代着名的名辩家惠施也称赞他说“墨子大巧”。从这些记载可以大致看出，他应该是出身于下层的劳动者，而且还是一位技艺精湛的工匠。
但是，墨子不是一位普通的能工巧匠，他青年时代还系统地习过古代文化知识，成为一位学识渊博的学者。他生活在鲁国，鲁国保存周礼最多，又是儒家的发源地，所以他早年接受周文化的熏陶、学习儒者之业是很自然的。《吕氏春秋•当染》记载：“鲁惠公使宰让请郊庙之礼于天子。桓王使史角往，惠公止之，其后在鲁，墨子学焉。”说的是鲁惠公派鲁大夫宰让去向周天子请示郊庙祭祀的礼仪，周桓王派一位名叫角的熟知周礼的史官前往，惠公就把史角留在鲁国，他的后人也在鲁国，墨子就向他的后人学习周礼。《淮南子•要略》则记载墨子最初曾向儒家学习：“墨子学儒者之业，受孔子之术，以为其礼烦扰而不悦，厚葬靡财而贫民，久服伤生而害事，故背周道而用夏政。”墨子学习儒术后，从下层劳动者的利益出发，认为儒家讲究繁琐的礼仪，主张厚葬浪费财物使百姓贫穷，长期服丧损害生者妨碍做事，所以后来就背叛了儒家的立场，公开打出了批儒的口号，逐渐形成了自己“节用”、“节葬”、“兼爱”、“非攻”、“尚同”等一系列的观点和学说，创立了自己的学派。
此后，墨子就以其贴近下层重视实利的质朴学说渐渐出名，并脱离了直接的生产劳动，加入士的行列。正如他自己所说的，他“上无君上之事，下无耕农之难”(《贵义》)，已经成为身份自由的士人，专以上说下教、匡救时弊为己任。他收了一大批弟子，从事教育活动，其教育内容非常广泛，不仅有普通读书习字的文化学习，还包括各种实用技艺和军事知识。同时，墨子还与鲁人广泛接触谈论，积极参与社会活动。从《墨子》中《鲁问》、《耕柱》、《公孟》等篇的记载来看，他所谈论接触的对象既包括鲁国国君，也包括巫马子、公孟子等儒者，还包括“冬陶夏耕”的乡野鄙人。
但是，墨子的匡世志向远不限于鲁国。为了更广泛地宣传自己的主张，他不久就带领弟子开始了出游的生涯。墨子一生活动的范围，如近代学者孙诒让所概括的：“生于鲁而仕宋，其生平足迹所及，则尝北之齐，西使卫，又屡游郴，前至郢，后客鲁阳，复欲适越而未果。”(《墨子间诂•墨子传略》)其中除了“仕宋”之说颇有争议外，这段概括可以说是相当精准的。单从《墨子》一书来看，墨子出游的范围就已经遍及宋、齐、卫、楚等国。广泛的交游，使他熟悉了各国各阶层的社会情况，并吸收融化了不同地区的文化传统，进一步完善了他的思想学说；同时也进一步扩大了他的影响力，吸引了更多的拥护者和追随者。墨家学派成为与儒家学派双峰并峙的“世之显学”(《韩非子•显学》)，显然是在这一时期才得以实现的。
墨子在出游生涯中，不仅致力于宣传自己的政治主张，而且还不遗余力地将其付诸实际，做出了许多见义勇为的壮举。其中最为精彩的事例是他以自己的智慧，制止了一场即将爆发的楚国入侵宋国的战争，实践了他一贯坚持的“兼爱”、“非攻”的主张，这就是着名的“止楚攻宋”的故事。楚国将要攻打宋国，公输般(鲁班)为楚惠王制造了攻城的云梯。墨子在鲁国得知这个消息后，就日夜兼程赶往楚国，脚底都磨起了老茧。赶了十天十夜，才到了楚国郢都。他先去见公输般，对他说：“北方有人侮辱我，想请你帮我杀了他。”公输般很不高兴。墨子又说：“我愿出千金作为酬谢。”公输般说：“我一向讲道义不杀人。”墨子立即向公输般拜了两拜，说：“我在北方听说您为楚王造云梯，准备攻宋。宋国有什么罪呢？而且楚国人少地多，牺牲本来就很少的百姓，去争夺本来就有余的土地，不能说是明智。宋国无罪而去攻打，也不能说是仁义。”公输般自知理亏，推说已经答应了楚王，无法挽回。墨子又去见楚王，说：“现在有人放着自己华丽的车子不坐，却想去偷邻居的破车；放着自己绣花的绸衣不穿，却想去偷邻居的粗布衣裳；放着自己的米饭鱼肉不吃，却想去偷邻居的糟糠。这是什么样的人呢？”楚王笑着说：“这一定是犯了偷窃狂的毛病。”墨子就为楚王分析说，楚国地广物丰，和宋国相比，就像锦衣肉食和粗布糟糠一样，如果再去攻宋，岂不是和前面所说的三件事一样了？楚王说：“话虽不错，但公输般已经为我造好了云梯，我一定要攻宋。”墨子于是请求跟公输般比试攻守的本领。他解下衣带代替城墙，用小木片代替器械。公输般使出九种攻城方法，九次被墨子挡住；公输般已经使完了他的攻城术，而墨子守城的办法还绰绰有余。公输般技穷，却说：“我知道怎么对付你，但是我不说。”墨子说：“我也知道你想怎么对付我，我也不说。”楚王莫名其妙，问究竟怎么回事，墨子说：“公输子的意思，不过是想杀死我，以为这样就无人助宋守城了。其实，我的弟子禽滑睟等三百人，已经用我准备好的防御器械，在宋国城上等着楚军进攻呢。”楚王只好放弃了攻宋的打算。
这件事，除《墨子•公输》外，在《吕氏春秋•当染》、《庄子•天下》篇中都有记载，虽然不免带一点传奇色彩，但却具有较高的可信度。
墨子的学派在发展的过程还形成了具有民间秘密结社性质的组织。这个组织始终保持着劳动者的本色，弟子们(称为“墨者”)必须穿粗衣，着草鞋，以自苦为志，必要的时候不惜献身以行道济世。所谓“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不还踵”(《淮南子•泰族训》)，说的就是墨者对墨子的绝对服从和忠诚。墨子死后，这个组织继续发展，其领袖称为“巨子”，由公认的最为贤能的人担任，对成员甚至拥有生杀予夺的权力；整个组织自上而下保持着严明的纪律，墨者们到各地去出任官职，如果其行为违背了墨家的道义，也可能被召回接受处罚。这一点，也是墨家学派有别于先秦其他学派的一大特色。
兼爱非攻 取实于名
墨子的思想集中地保存在《墨子》一书中。现存的《墨子》一书是从汉代流传下来的。据《汉书•艺文志》载，当时《墨子》有七十一篇，在流传的过程中有所散佚，现在仅存五十三篇。这是一部基本由墨子弟子及后学撰述的墨学丛书，各篇时间有先有后，荟萃了墨子的言论学说、事迹作为和生活经验。
墨子思想的一切具体观点都根源于他的世界观和方法论。墨子信奉传统的天命观，相信意志之“天”的存在，认为“天”高高在上，能为下民设置王公侯伯，是社会和自然的最高主宰；他还相信鬼神的存在，认为鬼神无处不有，能在冥冥中监督人类的行为，赏贤罚暴。作为春秋战国之交一位出身于小生产者阶级的思想家，对天命鬼<
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