“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯”。马致远在元代创作了一首名为《秋思》的戏曲，短短28个字构成了一首精巧的诗篇。它被誉为历代秋日诗词的佼佼者，被称为秋思之祖。
在这首诗中，老树、昏鸦以及小桥流水都是常见的景观，只有”西风瘦马“引起了人们的思考。按理来说，秋天应该是马匹养肥的季节，许多读者都会疑惑，古人所指的”瘦马“到底是什么？”瘦马“一词在唐朝开始流行，但具体的出现时间无法确定。要了解”养瘦马“这种异常现象的原因，我们需要从唐朝的历史和社会背景来分析。
唐朝被人们誉为盛世大唐，国家富有，人民安居乐业。思想开放，物质生活丰富，但精神生活相对匮乏。有钱之后，人们追求刺激，经常光顾青楼，纵情享受。尤其是上层社会的王公贵族率先崇尚这种风气，文人墨客也协助推波助澜。
他们常常是青楼的常客，划拳喝酒聊天，许多文人的诗作都是在这里创作的。养瘦马的目的各不相同，有的人只是为了享受，主要是王公贵族。普通人家为了延续香火而养这些女子，而文人墨客的目的则更高雅一些：追求时尚，顺应社会潮流；炫耀自我，凸显个人特色；写诗作文，体验生活。
马致远一生漂泊江湖居无定所，长期漂泊导致自己没有精神依托。所以“瘦马”其实就是指的是青楼女子，这幅画面也表达了作者对于自身前途的悲观，以及人生没有方向的落寞。
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青楼原指豪华精致的雅府，有时也指高门大户，后来泛指妓院。在唐朝，青楼是上流社会人们进行文化交流的地方，普通人无法进入。青楼里的女子都是才情出众之人，她们不仅懂得音乐、棋艺、书法和绘画，也懂得社交礼仪，能与客人一同写诗议论，畅谈天地。从马致远这首诗的意境看，秋思指的是游子思乡之情。
其中的古道西风瘦马，字面上是描述在荒凉的古老道路上，秋风更显凄凉，外出流浪的游子骑着瘦弱的马缓慢前行。连白居易本人也对瘦马青睐有加。许多人并不知道，白居易在这方面也相当成功，他养了两个家姬，一个叫樊素，另一个叫小蛮。据说有瘦马分等级，这些女孩子大多出身贫寒之家，由于家庭无力抚养，生下女孩后会以低价出售。
从事这个行业的人们会根据女孩的相貌和才艺进行不同程度的培养，相貌好的得到更多的重视和待遇。当这些女子长大后，她们的身价会急剧上升，价格从几百两到几千甚至上万两白银不等。
值得一提的是，在没有买家之前，她们会保持贞洁才能卖出高价。陈圆圆还没有成名之前就以三千两的价格卖出，买主是崇祯皇帝的岳父田弘，后来被吴三桂买下。
可惜的是，以陈圆圆、李香君等人为代表的秦淮八艳没有一个幸福的结局。即使在瘦马中，出色者也难以幸免，更不用说其他相貌才情不如她们的人，要想获得幸福更是困难重重。
在以男权为核心的封建社会，没有人会关注这些女子年老色衰之后，究竟是何等的凄凉。
“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯”。这几句话用现代话解释一下。在外漂泊的单身男子马致远，沿着古道走路，进去一家茶室，和女子饮酒作诗，吹拉弹唱一番后，双方感觉相见恨晚。从茶室出来之后，突然发现夕阳西下，老树上面站着几个乌鸦，呱呱的叫。马致远心里那种悲凉油然而生。他对女子说：我会回来的！女子说：我会思念你，等你回来。不管你在天涯海角。返回搜狐，查看更多